Imate plave oči? Nauka otkrila činjenicu koja povezuje sve ljude s ovom bojom očiju

Plave oči oduvijek su privlačile pažnju. Kroz istoriju su bile predmet brojnih legendi, umjetničkih djela i narodnih vjerovanja, a mnogi ih i danas smatraju jednom od najrjeđih i najposebnijih boja očiju.

Ipak, ono što je nauka otkrila o njihovom porijeklu možda je još zanimljivije od svih mitova koji ih prate. Naime, genetičari već godinama proučavaju kako su plave oči nastale i zašto ih danas ima samo manji dio svjetske populacije.

Rezultati tih istraživanja doveli su do iznenađujućeg zaključka – gotovo svi ljudi koji danas imaju plave oči dijele jednu zajedničku genetsku osobinu koja ih povezuje s davnim pretkom.

To, naravno, ne znači da su svi bliski rođaci niti da potiču iz iste porodice u današnjem smislu te riječi. Međutim, naučnici smatraju da je mutacija koja je dovela do pojave plavih očiju nastala samo jednom u ljudskoj istoriji.

Kako su nastale plave oči?

Prema dosadašnjim genetskim istraživanjima, prvi moderni ljudi imali su smeđe oči. Plava boja pojavila se mnogo kasnije kao posljedica prirodne genetske mutacije koja je uticala na količinu melanina u šarenici.

Melanin je pigment koji određuje boju kože, kose i očiju. Što ga ima više, oči su tamnije. Kod osoba s plavim očima količina melanina u šarenici znatno je manja, zbog čega svjetlost stvara karakterističnu plavu nijansu.

Zanimljivo je da plave oči zapravo ne sadrže plavi pigment. Njihova boja nastaje zbog načina na koji se svjetlost raspršuje kroz slojeve šarenice, slično kao što nebo izgleda plavo iako u zraku ne postoji plava boja.

Jedna mutacija promijenila je tok istorije

Naučnici sa Univerziteta u Kopenhagenu proučavali su gene povezane s bojom očiju i zaključili da gotovo svi ljudi s plavim očima nose istu genetsku promjenu koja utiče na gen poznat kao OCA2.

Ova mutacija ne stvara novu boju očiju, već smanjuje proizvodnju melanina u šarenici. Upravo zbog toga oči izgledaju plavo umjesto smeđe.

Istraživači smatraju da se ta promjena pojavila prije otprilike šest do deset hiljada godina, vjerovatno kod jedne osobe koja je živjela na području jugoistočne Evrope ili oko Crnog mora. Tokom narednih generacija mutacija se proširila na različite dijelove svijeta.

Da li to znači da svi imaju zajedničkog pretka?

U određenom smislu – da.

Genetičari objašnjavaju da ljudi s plavim očima najvjerovatnije dijele zajedničko porijeklo upravo kada je riječ o ovoj specifičnoj mutaciji. To ne znači da su međusobno blisko povezani, već da se ista genetska promjena prenijela kroz hiljade generacija.

Slična pojava postoji i kod mnogih drugih genetskih osobina koje danas dijele milioni ljudi širom svijeta.

Koliko su plave oči zapravo rijetke?

Procjenjuje se da plave oči ima između osam i deset posto svjetske populacije, iako se taj procenat razlikuje od regije do regije.

Najčešće su u sjevernoj i sjeveroistočnoj Evropi, dok su u mnogim dijelovima Azije, Afrike i Južne Amerike znatno rjeđe.

Razlog tome nije samo genetika, već i način na koji su se ljudske populacije širile i miješale kroz istoriju.

Zašto postoje različite nijanse plavih očiju?

Nisu sve plave oči iste. Kod nekih ljudi one djeluju gotovo sive, kod drugih tirkizne ili svijetloplave.

Na njihovu nijansu utiču brojni geni, količina melanina, debljina slojeva šarenice, ali i osvjetljenje u kojem se osoba nalazi.

Zbog toga oči iste osobe mogu izgledati različito na dnevnom svjetlu, u hladu ili na fotografijama.

Može li se boja očiju promijeniti?

Kod većine ljudi boja očiju ostaje ista tokom života. Međutim, bebe se često rađaju sa svijetlim očima koje tokom prvih mjeseci ili godina postanu tamnije kako organizam počne proizvoditi više melanina.

Kasnije u životu značajnije promjene boje očiju nisu česte. Ako odrasla osoba primijeti iznenadnu promjenu boje jedne ili obje šarenice, stručnjaci savjetuju da se obrati ljekaru jer u rijetkim slučajevima to može biti povezano sa zdravstvenim promjenama.

Zašto nas ovakve činjenice toliko fasciniraju?

Ljude oduvijek zanima porijeklo i priče koje nas povezuju s našim precima. Kada nauka pokaže da milioni ljudi širom svijeta dijele istu genetsku osobinu, prirodno je da takva otkrića izazovu veliko interesovanje.

Ipak, genetičari podsjećaju da boja očiju ne određuje nečiju ličnost, inteligenciju niti karakter. Ona predstavlja samo jednu od brojnih genetskih osobina koje nas čine jedinstvenima.

Šta možemo naučiti?

Istraživanja o porijeklu plavih očiju pokazuju koliko je ljudska genetika složena i koliko još uvijek učimo o vlastitom porijeklu. Jedna mala promjena u genima prije više hiljada godina ostavila je trag koji je vidljiv i danas kod miliona ljudi.

Istovremeno, ova otkrića podsjećaju da smo, bez obzira na boju očiju, kože ili kose, mnogo sličniji nego što ponekad mislimo. Razlike koje vidimo spolja predstavljaju samo mali dio bogate genetske priče koju dijelimo kao ljudska vrsta.

Ako imate plave oči, moguće je da nosite istu drevnu genetsku mutaciju koju je prije hiljada godina imao jedan od naših davnih predaka. To nije dokaz posebnosti niti garancija bilo kakvih sposobnosti, ali jeste fascinantan podsjetnik koliko nas nauka može iznenaditi i koliko su svi ljudi, uprkos razlikama, međusobno povezani.